運動脳

2024年8月9日

今回はアンデッシュ・ハンセンさん著 「運動脳」 をご紹介します。

本書は、「運動が脳に与える驚くべき効果」 を、最新の科学的知見に基づき解説した世界的ベストセラーです。

現代人は狩猟採集民！？私たちの脳と体はサバンナ時代

私たちは、はるか昔 狩猟採集 をして暮らしていた祖先と、生物学的にはほとんど変わっていません。
文明は発達し、私たちの生活は劇的に変化しましたが、私たちの脳と体は 今もサバンナ時代 のままなのです。

では、サバンナ時代の私たちの祖先と、現代の私たちの生活を比べてみましょう。

祖先は毎日、食料を求めて 広大なサバンナを歩き回り、危険な動物から逃げ、新しい住処を探していました。
現代の私たちは、スマホで Uber Eats をポチれば、家まで食事が届きます。仕事はデスクワーク中心で、移動は車や電車。 IT技術の発達により、圧倒的に体を動かす機会が減って しまいました。

この 「運動不足」 こそが、現代人が抱える様々な不調の原因なのです。

現代最強の薬！？運動の効果と驚きのメカニズム

著者は、精神科医として、運動がもたらす効果に注目しています。
運動には、抗うつ剤やセラピーに匹敵する効果 があることが、多くの研究で明らかになっているのです。

運動の効果は、短期的なもの と 長期的なもの の両方があります。

運動の短期的な効果：気分爽快＆集中力アップ！

運動すると、セロトニン、ノルアドレナリン、ドーパミンといった 神経伝達物質 が分泌されます。
これらの物質が、私たちの気分やメンタルに影響を与えているのです。

セロトニン：悩みや不安を和らげ、心を落ち着かせる効果
ノルアドレナリン：やる気を高め、集中力をアップさせる効果
ドーパミン：快楽や幸福感をもたらす効果

運動すると、これらの神経伝達物質が分泌され、気分が爽快になったり、集中力が高まったりするのです。
効果は運動後数時間持続し、定期的に運動すれば、分泌量も増えていきます。

運動の長期的な効果：脳細胞の増加＆老化防止！

運動は、BDNF（脳由来神経栄養因子） という物質の生成を促進します。
BDNFは、近年の研究で注目されている、脳にとって非常に重要な物質です。
まるで 脳の天然肥料 と呼ばれるほど、様々な効果をもたらします。

脳細胞を保護し、新たな細胞の生成を促す
脳細胞間のつながりを強化し、学習能力や記憶力を高める
脳の可塑性を促し、脳細胞の老化を遅らせる

運動を習慣化することで、BDNFが増加し、脳の機能が向上するだけでなく、老化防止にもつながるのです。

なぜ運動すると脳に良い影響があるのか？

私たちの祖先は、生き残るために、常に動き回っていました。
食べ物を見つけたり、危険から逃げたり、新しい住処を探したり…

そして、これらの行動に成功すると、脳は 「報酬」 として、ドーパミンやセロトニンを分泌し、快楽や幸福感を与えます。
このメカニズムは、現代の私たちにも受け継がれています。

現代では、狩猟や住処探しをする必要はありません。
しかし、私たちの脳は、体を動かすことを 「生存のための行動」 と解釈し、報酬として神経伝達物質を分泌するのです。

これが、運動が脳に良い影響を与える理由です。

運動の種類は重要ではない！とにかく体を動かそう！

著者は、どんな運動をするか、どこで運動するかは重要ではなく、とにかく体を動かすこと が重要だと言います。

ダンスでもヨガでも、水泳でもウォーキングでも、筋トレでもバレエでも、あなたが 楽しいと思える運動 をするのが一番です。

体を動かせば、たちまち心と体が健康になり、脳の働きも良くなります。
そして、運動を習慣にして長く続けるほど、その効果を実感できるでしょう。

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残念ながら、そんなサプリメントはまだ開発されていません。
しかし私たちは誰でも、常に感覚が研ぎ澄まされ、気持ちが晴れやかになり、集中力を保て、健康になれる手段を生まれつき持っています。
それは 運動すること であり、運動という魔法の薬をきちんと摂取するかどうかの選択は あなた次第 なのです。